花茶，起源于文人茶艺表演隐士的清玩。不外，在唐朝时则把“对花啜茶”看为煞风物之事。
李商隐在《义山杂纂》中把“清泉濯足、花上晒裤、背山起楼、烧琴煮鹤、对花啜茶、松下喝道”列为“煞风物”之事，意指花前品茶，若意在赏花，则花香为茶香所掩；若意在品茶，则茶香为花香所掩。
但宋朝时，人们已开始引花香来益茶香了。黄庭坚在《煎茶赋》，以主客问答的形式，写到在茶中参加茶果，或清凉辛辣，或自然清新，已和后代的花茶相似。
有意识地制作花茶，是在元代。明代顾元戾编的《云林遗事》中记录倪云林制作“莲花茶”——“择取莲花蕊略颇者，以手指拨开，入茶满其中，用麻纸扎缚定，经一宿，明早连花摘之，取茶纸包晒。如此三次，锡罐盛扎以收藏。”这样，茶叶充实吸收莲花的清芳香香，这可算作是标准的花茶。
到了明代画家徐渭自制花茶：“取梅、兰、桂、菊、莲、茉莉、玫瑰、蔷薇之属，杂入茗中，盛锡瓶内，隔水煮之，一沸即起。”取众芳之香薰制花茶，比倪云林又有进步。而屠隆《考槃余事》则记述人们用来熏制花茶的名花，有木樨、茉莉、蔷薇茶艺培训、玫瑰等，在花开时，采摘含蕊半放、香气未散的花朵，掺和到茶里去，比例是三比一，因为“花多则太香，而脱茶韵，花少则不香，而不尽美。”这种制作要领，又比徐渭的制作要领进了一步。
明代之前，花茶仅是文人偶尔为之，还未作为商品普遍买卖。不外，种种花入茶，拓宽了饮茶的渠道，也为饮茶平添了不少风味。花茶，到清代进入市场，苏州开始生产作为商品的茉莉花茶，多销往北方地区，自此花茶开始慢慢流行开来。 （作者单位：山东省淄博市博山实验中学）